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Alles begann vor 10 Jahren als One-Man-Show in allerbester DIY-Manier: Mit akustischer Gitarre, Gesang und zeitweiliger Bass- oder Drumbegleitung. Und das zumeist in irgendwelchen College-Wohnheimen oder Waschsalons. Damals, Mitte der Neunziger, machte Tom Gabel als echter Musik-Guerilla von sich reden, der alleine durch die Gegend zog und als Floridanischer Punk-Billy-Bragg bekannt wurde. 2001 schließlich konsolidierte sich AGAINST ME! als Band mit Drummer, Bassmann, zweitem Gitarristen und allem Drum und Dran. Und heute haben sie ihr viertes Full-Length-Studioalbum in den Startlöchern, das eine geballte Ladung knackiger Songs bereithält: New Wave. Nach drei ziemlich erfolgreichen Indie-Alben - Reinventing Axl Rose (No Idea, 2002), As The Eternal Cowboy (Fat Wreck, 2003) und Searching For A Former Clarity (Fat Wreck, 2005), das Platz 9 in den Billboard-Charts erreichte und den Indie-Hit "Dont Lose Touch" enthielt - kommt nun also das Major-Debüt, dessen Titel durchaus Programm ist. "Wir fanden, wir brauchten ein Statement, unser Manifest für dieses Album", so Tom Gabel. "Anstatt herumzusitzen und sich darüber zu beschweren, dass es draußen keine gute Musik gibt, sollte man sich zusammenreißen und die Sache selbst in die Hand nehmen. Sei die Band, die Du immer hören wolltest! Wir sehen die "Welle" im buchstäblichen Sinn. Eine Welle, die kommt und alles Mittelmäßige wegfegt. Warum sollte jemand anders die lauteste Stimme haben?" Das Album beginnt mit einem kolossalen Doppelschlag: New Wave und Up The Cuts sind treibende und unwiderstehliche Songs, die das Album hochenergetisch dem Ruf nach Veränderung eröffnen - ein Thema, das das gesamte Album durchzieht, sowohl auf persönlicher, als auch auf künstlerischer Ebene. Etwa bei Piss And Vinegar, indem Gabel ein herausforderndes "Just say what youre thinking" in die gesichtslose Masse des Mainstreams schleudert. Für eine Band, die ihre Wurzeln fest in der Do It Yourself-Attitude des Undergrounds hat, ist es natürlich eine tiefgreifende Veränderung, nun auf einem Major-Label gesignt zu sein - zum Beispiel, dass die Band zum ersten Mal einen professionellen Vollzeit-Producer engagieren konnte. Produziert von Starproducer Butch Vig, (Nirvana, Smashing Pumpkins, Garbage), haben AGAINST ME! mit New Wave eine neue Ebene beschritten, die sich auch im Sound niederschlägt. Als das Label der Band eine Liste mit Produzentenvorschlägen vorlegte, gab es natürlich Befürchtungen, dass sie voll von Kandidaten wäre, die vielleicht einen guten Job machen, würde, denen die Musik aber eigentlich am Arsch vorbeigehen würde. "Aber Butch stand auch auf der Liste, und ich bin ein Fan von fast allen Alben, die er bisher gemacht hat. Seine Produktionen sind soundmäßig fantastisch, und klingen zugleich nach echten Bands. Eben überhaupt nicht so, als hätte die Produktion ihnen alles Leben geraubt." Butch seinerseits fühlte sich von der bis dahin kaum bekannten Band sofort angezogen, als er sie das erste Mal live sah. "Ich wurde von der Intensität der Band und den Reaktionen des Publikums sofort weggeblasen", erinnert sich Vig. "An der Art, wie die crowd ihre Songs durchgehend mitsang, spürte ich die leidenschaftliche Verbindung, die sie mit ihren Fans haben, und wie sie mit ihnen kommunizieren." Und so war der Producing-Veteran vor allem davon begeistert, mit einer Band zu arbeiten, die ihre Gefühle nicht zurückhält. "Eines der Dinge, die ich an ihrer Musik so erfrischend finde, speziell in Toms Texten, ist, dass sie engagiert sind ohne zu predigen oder so. Tom sagt immer etwas, was dich dazu bringt, darüber nachzudenken, was in der Welt eigentlich los ist. Und trotzdem sind die Texte komplex und stark verdichtet. Sie sind keinesfalls einfache Popsongs, aber sie rocken." So auch die erste Single Thrash Unreal (Bah Bah). In der Art der frühen Tom Waits- oder Bruce Springsteen-Songs erzählt Gabel die Geschichte eines typischen College-Town-Burnouts zu einem herausforderndem Upbeat-Refrain - das demolierte Leben eines weiblichen Junkies über 40, die behauptet, sie würde angeblich nichts bereuen. Für Bassmann Seward, der 2002 zu AGAINST ME! stieß, ist der nächste Schritt der Band "kein neues Abenteuer, sondern die Fortführung eines bereits bestehenden. Wir wollten das ja selbst, es war unsere Idee [zu einem Major zu gehen]. Aber ich will gar nicht lügen. Ich hatte beschissene Angst. Ich dachte, okay, wir werden scheiß Anfängerfehler machen, wir werden in irgendein Studio in Hollywood gehen und etwas aufnehmen, das klingt wie... wie...", bricht ab und muss lachen. Letztendlich ist Seward aber stolz auf ihr neues Werk. "Es sind die besten Songs, die Tom je geschrieben hat. Alles an ihnen ist notwendig, jedes Detail dient einem größeren Zusammenhang. Es gibt keinen Bullshit und keine Filler." Laut Gabel entstand das gesamte Material im Hotel während der 2006er Tour, die auf dem Live-Album Americans Abroad!!! Against Me!!! Live In London!!! so eindrucksvoll dokumentiert wurde. In vielerlei Hinsicht sei New Wave als eine Reaktion auf das "selbstsüchtige, dunkle und launische Album Searching For A Former Clarity", so Gabel. Die Themen ranken sich um Liebe, Lust, Krieg, persönliche Integrität und Missbrauch von Substanzen, und dies mit einer grundsätzlichen Attitüde, die Vig als "intensiv, aber mit einer positiven Grundhaltung" beschreibt. Äußerlich: Rauheit, unverputzte Wut, Unverblümtheit und eine brillante Mischung aus Politik und Poesie. White People feiert das Aufbegehren gegen den Krieg, Americans Abroad prangert mit Oakes Drum-Shuffles und Bowmans Gitarren-Tremolos die Gier der Konzerne an - nicht ohne darauf hinzuweisen, dass wir alle Teil des Problems sind, inklusive der Band. "Ich habe keine Antworten", so Gabel, der als Teen übrigens ein Zine mit dem Titel Misanthrope unter die Leute brachte. "Aber ich bin auf der Suche nach Identität und versuche herauszukriegen, wo ich hingehöre." Mit offenen Augen und müde von der Welt. Niemals naiv, aber immer mit viel Idealismus, sind AGAINST ME! auf eine gewisse Art die Verkörperung von Private Joker in Stanley Kubricks Full Metal Jacket. Es gibt aufblitzende Peace-Zeichen im Mosh Pit, und es gibt keinen Ort, wo sie besser wären. (Text: Presseinfo) |
