Als eine der aufregendsten Bands, die in den letzten Jahren entstanden sind, haben CIVIC die rücksichtslose Intensität des Proto-Punk für eine Ära endloser Ungewissheit neu interpretiert. Auf ihrem Debütalbum Future Forecast aus dem Jahr 2021 boten die fünf Musiker aus Melbourne eine Flut von Songs, die zu ihrem frenetischen Sound passten, mit sowohl selbstbewussten Ergüssen als auch mit prägnanter Beobachtung der Welt um sie herum – eine Dynamik, die sowohl von der Kritik als auch von Punk-Legende Henry Rollins gefeiert wurde. Wie auch auf ihrem kommenden zweiten Album "Taken By Force" zu sehen ist – ein Album, das die Band treffend als "1984 meets Endless Summer" zusammenfasst – verwischen CIVIC freudig die Grenze zwischen wütender Katharsis und ungezügeltem Spaß und bringen eine vitale neue Energie in die heutige Musiklandschaft.
Von Stereogum als "eine unheilige Lo-Fi-Karambolage aus Garagenrock, Punk und 90er-Jahre-Noise-Rock" gefeiert, verleihen CIVIC jedem Song eine instinktive Dringlichkeit, die auf ihre gemeinsame Geschichte in der lokalen Hardcore-Szene hinweist. Frontmann Jim McCullough erinnert sich, dass die Band 2017 Gestalt annahm, als er und ein Freund ein musikalisches Projekt entwickelten, das von legendären australischen Punk-Acts wie Radio Birdman und The Saints inspiriert war. "Wir waren in einer Bowlingbahn in Japan und hatten einen sehr starken Fokus für das, was die Band tun konnte, nämlich diesen Drei-Akkord-Punk-Sound der 70er Jahre zu nehmen, aber ein wenig nachdenklicher mit den Melodien und dem Songwriting umzugehen", sagt McCullough. Nach seiner Rückkehr aus Japan rekrutierte McCullough bald eine komplette Besetzung mit Lewis Hodgson und Bassist Roland Hlavka. Innerhalb von sechs Monaten hatten CIVIC ihre Debüt-EP "New Vietnam" veröffentlicht – eine kraftvolle Veröffentlichung aus dem Jahr 2018, die Vice dazu veranlasste, die Band zu "Melbourne’s New Kings of Wild Rock And Roll" zu krönen.
In den nächsten Jahren machten sich CIVIC einen Namen als fesselnder Live-Act, der sich durch meisterhaft kontrolliertes Chaos auszeichnete, und ging 2019 auf Europatournee und übernahm so angesehene Bühnen wie das Victoria’s Golden Plains Festival. "Bei unseren Live-Shows haben wir immer Wert darauf gelegt, superlaut und direkt zu sein", sagt McCullough. "Als Zuschauer habe ich immer dieses Gefühl genossen, wirklich an die Band zu glauben, aber auch das Gefühl, dass alles jeden Moment am Rande des Zusammenbruchs steht." Mit der Veröffentlichung des begeistert aufgenommenen Future Forecast – vom NME als "ein Album, das es mit echten Auftritten aufnehmen kann" gelobt – stellten CIVIC fest, dass ihre Fangemeinde weit über ihr Heimatland hinaus expandierte und Ende 2021 einen Vertrag mit ATO Records unterzeichnete. Nach einem Besetzungswechsel, bei dem Gitarrist Jackson Harry und Schlagzeuger Matt Blach hinzustießen, machten sich CIVIC an die Arbeit an Taken By Force.
Für die Aufnahmen zu "Taken By Force" verschanzte sich CIVIC eine Woche lang im Haus von Harrys Vater tief auf dem Land in Castlemaine und engagierte Radio Birdman-Frontmann Rob Younger als Produzenten. "Anstatt sporadisch über sechs Monate oder so aufzunehmen, wollten wir unser eigenes Ökosystem in diesem Bereich aufbauen und ein bisschen mehr Spontaneität ermöglichen", sagt McCullough. Taken By Force wurde hauptsächlich von Blach aufgenommen und hebt seinen Titel von einem klirrenden, aber bombastischen Track ab, der die zugrunde liegende Erzählung des Albums perfekt zusammenfasst. "Es ist ein Song über den Zusammenbruch des westlichen Imperiums und den Aufstieg eines neuen", verrät Hodgson. "Der Zusammenbruch eines Imperiums kann Hunderte von Jahren dauern, aber dies war die Vision einer schnellen, vollständigen Übernahme – ein Science-Fiction-Ende einer archaischen Herrschaft, aber mit Surf-Elementen zum Spaß. Zu der Zeit, als wir das Album schrieben, fühlte es sich an, als würde die westliche Welt auf einen schnellen Tod zusteuern, und ‚Taken By Force‘ war ein Ausdruck all der Angst, die aus allen Medien kam."
Gemischt und gemastert von Mikey Young (Total Control, Eddy Current, Sonny & the Sunsets), beginnt Taken By Force mit einem ominösen Intro, dessen Ursprünge die charmante Natur des Aufnahmeprozesses widerspiegeln. "Wir wussten, dass wir die Platte mit Kriegssirenen beginnen wollten, aber wir wollten sie nicht einfach von YouTube holen", sagt McCullough. "Eines Nachts wachten wir alle auf, als diese Notfallsirenen losgingen, also rannte ich ins Fahrerlager und nahm es mit meinem Handy auf. Wir ließen Lewis und Blach zwei Schlingen gegeneinander aufstellen und gegen zwei Uhr morgens einen Marschtrommelschlag von sich geben – das Ganze war so intensiv und gruselig und unglaublich."
Während des gesamten Albums auf "Taken By Force" setzten CIVIC ihre kunstvolle Luft in existenzieller Angst vor dem Hintergrund von glühenden Riffs, thrashigen Rhythmen und mitgrölenden Vocals ab. Auf der Lead-Single des Albums, "End of the Line", zum Beispiel, liefert Hodgson ein herrliches 12-saitiges Gitarrensolo, das McCulloughs Texten eine aufrüttelnde Kraft verleiht, eine aus dem wirklichen Leben gerissene Meditation über die Prekarität der Sterblichkeit. "Ich schrieb diesen Song über eine Solo-Reise, die ich mit Anfang 20 durch Europa unternahm, und über die Angst, zu erkennen, dass ich niemanden hatte, der mich beschützte, außer mir selbst", sagt McCullough, ein versierter Maler, der zu einem impressionistischen Ansatz beim Songwriting neigt. "Es geht um die Erkenntnis der eigenen Sterblichkeit und darum, in einem chaotischen Moment, über den man keine Kontrolle hat, Frieden zu finden."
Obwohl ein Großteil von "Taken By Force" von Bildern dystopischer Kriegsführung übersät ist – blutverschmierte Körper, Scheiterhaufen, der Himmel in den lodernden Flammen des brennenden Mülls erleuchtet – erforschen die Songs oft die intimeren Aspekte der menschlichen Erfahrung. Mit seinen gespenstischen Texturen und hypnotischen Gitarrenklängen gleitet McCullough in "Trick of the Light" in einen lakonischen Sog ab, während er ein leises, schauriges Porträt von Missbrauchszyklen erzählt. "Es geht um einen Freund, der in einer missbräuchlichen Ehe gefangen ist, eine Geschichte des Weglaufens, nur um festzustellen, dass das Leben, das du verlassen hast, immer da sein wird und auf dich wartet", sagt Hodgson, der eine Reihe von Songs auf "Taken By Force" geschrieben hat. "Born in the Heat" ist ein rasender Ausbruch roher Spannung, der die psychische Unruhe einfängt, wenn man sich hoffnungslos von der eigenen Umgebung und den eigenen Umständen losgelöst fühlt. "‚Born in the Heat‘ handelt davon, gezwungen zu sein, einen Ort zu verlassen, an dem man sich als Heimat fühlt, und sich einer Idee anzupassen, an die man nicht glaubt", sagt Hodgson. Einer der überschwänglichsten Momente auf "Taken By Force", "Time Girl", kommt als federndes Stück Surf-Punk daher, angetrieben von Hodgsons und Harrys treibenden Gitarrenmelodien. "Textlich ist es ein reiner Angst-Song aus der Perspektive eines Drecksacks aus den frühen 20ern – aber es macht trotzdem viel Spaß, ihn zu spielen", sagt Hodgson. Und auf "Blood Rushes" endet "Taken By Force" mit einem üppigen und ausufernden Track, dessen hämmernde Drums und kristallklare Gitarren die düstere Sehnsucht von McCulloughs Gesangsarbeit verstärken. "Lewis und ich schrieben jeweils die Hälfte der Texte, und am Ende schrieb ich hauptsächlich über Angstzustände", bemerkt McCullough. "In meinen Versen geht es um neue Liebe und den Versuch, diese in einer gewalttätigen Welt zu schützen, wie wenn man versucht, eine Kerze in einem Zyklon brennen zu lassen", fügt Hodgson hinzu. "Es geht darum, seine eigene Welt fernab von allem haben zu wollen, dass dieses Gefühl noch ein bisschen länger anhält, bevor alles zusammenbricht."
Durch das Teilen eines solch eindringlichen und emotional fesselnden Werks hoffen CIVIC letztendlich, den Hörern das gleiche offenbarende Gefühl zu vermitteln, das sie bei der Entdeckung der Musik gefunden haben, die sie geprägt hat. "Lewis und ich sprachen darüber, wie wir als Kinder zum ersten Mal die Stooges hörten und uns davon völlig überwältigt fühlten", sagt McCullough. "Es wäre fantastisch, die gleiche Art von Wirkung zu haben, den Leuten das Gefühl zu geben, dass sie so etwas wie ‚Diese Musik spricht mich an‘. Selbst wenn es so einfach ist, ihnen klar zu machen, dass sie Rock’n’Roll wirklich lieben, denke ich, dass darin etwas Sinnvolles steckt." (Text: Presseinfo)
